美国作为一个军事技术大国,在航空工业技术领域有非常高的发展成就,著名的C-5“银河”运输机就是美国航空工业发展成果的重要代表作,这种超级战略运输机的最大起飞重量可以达到接近380吨,和俄罗斯的安-124战略运输机相比,仅差了20多吨。而和美国自己另外生产的C-17运输机相比,C-5战略运输机的起飞重量则高出接近100吨。
既然拥有巨大的起飞重量,那么C-5运输机的体量自然是不小的,这种战略运输机的设计长度可达75.54米,翼展宽度则为67.88米,高度将近20米,如此巨大的一架飞机,摆在地面上是非常壮观的。由于机身宽敞,因此C-5战略运输机拥有一个巨大的货舱,其货舱长度接近37米,宽度约为5.8米,高度超过了4.0米。C-5运输机设计这个货舱的规格,是考虑了运送一些美军标准设备的需要,如标准的集装货板,以及主战坦克、装甲卡车,乃至武装直升机,以及导弹发射车,都可以直接塞进C-5运输机的货舱里。
C-5运输机所使用的TF39-GE-1C非加力涡扇发动机动力非常强劲,这些发动机能够确保C-5战略运输机的承载能力,公开数据显示,C-5运输机的最大载货量可达到接近130吨,相当于一般伊尔-76运输机的两倍多。而且,C-5运输机在载荷超过120吨的情况下,仍然可以飞行超过4000公里。通常情况下,C-5战略运输机的飞行距离可达10000公里以上。上述数据指标说明,C-5运输机是可以实现全球投送的长程战略运输机。
虽然和俄罗斯的安-124运输机相比,C-5的数据仍然存在差距,但是安-124运输机的短板在于数量不多,而C-5运输机一共生产两批次,其累计产量最终达到131架,数量上的优势使得C-5运输机的投送能力超过了安-124“鲁斯兰”。而且C-5还有皮实耐用的特点,由于这种运输机的使用寿命非常长,因此美国还对C-5运输机进行了改装升级,试图让C-5运输机一直用到2040年左右。在未来很长一段时间里,“银河”仍将是美军装备的规模最大的战略运输机。